中文學名：苦瓜 (《滇南本草》)   學名：Momordica charantiap   英文：balsam pear   別名：涼瓜。由于以前的人不允許用味覺當名字，所以稱為涼瓜。   其他名稱：錦荔枝、癩葡萄（《救荒本草》），紅姑娘（《群芳譜》），菩達（《廣東新語》），涼瓜（《廣州植物志》），癩瓜（《民間常用草藥匯編》），紅羊（《泉州本草》）。   1、一年生草本植物，開黃花。果實長圓形或卵圓形，兩頭尖，表面有許多瘤狀突起，熟時橘黃色，略有苦味，可做蔬菜。   2、這種植物的果實。有的地區叫癩瓜。   原產亞洲熱帶地區，廣泛分布于熱帶、亞熱帶和溫帶地區。印度、日本以及東南亞地區栽培歷史久遠，中國栽培歷史約600年。苦瓜具有特殊的苦味，但仍然受到大眾的喜愛，這不單純因為它的口味特殊，還因為它具有一般蔬菜無法比擬的神奇作用。苦瓜雖苦，卻從不會把苦味傳給“別人”，如用苦瓜燒魚，魚塊絕不沾苦味，所以苦瓜又有“君子菜”的雅稱。   五月下種，生苗牽藤，莖葉卷須，都像葡萄卻小，七、八月開黃色的小花，花有五瓣是圓的，結青色的瓜，約長四、五寸。皮上有細齒，也像荔枝皮的形狀，瓜熟時色黃而自裂，里面有線瓤裹著黑子，瓤食之味道甘美。   功能主治：除邪熱，可解疲乏，清心聰耳明目，潤澤肌膚，強身，使人精力旺盛，不易衰老。   苦瓜為葫蘆科，苦瓜屬一年生攀援草本苦瓜的果實。葉互生，掌狀5～7深裂。花小，單性，雌雄同株，黃色。長不超過2米。果實紡錘形，有瘤狀凸起，成熟時橙黃色，味苦，瓤鮮紅色，味甜。中國各地均有栽培。
編輯本段形態特征
    苦瓜
根系發達，側根較多，根群分布范圍在1.3米以上，莖為蔓性，五棱，濃綠色，有茸毛，分枝力強，易發生側蔓，側蔓又發生孫蔓，形成枝葉繁茂的地上部。子葉出土，初生真生對生，盾形、綠色。真葉互生，掌狀深裂，綠色，葉背淡綠色，5條放射葉脈，葉長18厘米，寬18～24厘米，葉柄長9～10厘米，柄上有溝。花為單性，雌雄異花同株。先發生雄花，后生雌花，單生。果實為漿果，表面有很多瘤狀突起，果形有紡綞形，短圓錐形、長圓錐形等。皮色有綠色，綠白色和濃綠色，成熟時為桔黃色，果肉開裂，露出種子，種子盾形、扁、淡黃色，每果含有種子20～30粒，千粒重為150～180克。   苦瓜整個生育過程需80～100天左右，在抽蔓期以前生長緩慢，絕大部分莖蔓在開花結果期形成。各節自下而上發生側蔓，形成多級莖蔓。隨著莖蔓生長，葉數和葉面積不斷增加，在單株葉面積中，其開花結果期就占95%，由此可見，同化器官是在開花結果中后期形成。一般植株在第4～6節發生第一雄花；第8～14節發生第一雌花，通常間隔3～6節發生一個雌花，但在主蔓50節之前一般具有6～7個雌花者居多。從調整植株營養來看，除去側蔓，有利于集中養分，提高主蔓的雌花座果率。
編輯本段生長環境
  苦瓜性喜溫暖，耐熱不耐寒，種子發芽適宜溫度30～35℃，若在20℃以下，發芽就緩慢，種皮厚，經40～50℃溫水浸種4～6小時后，30℃左右下催芽，兩天開始發芽，兩天半大部分發芽，13℃以下發芽困難。植株生長適溫為20～30℃，以25℃為最佳。開花結果期適溫為25℃左右。在15～25℃范圍內，溫度越高，越有利于苦瓜生長發育。多數認為35℃以上和15℃以下的溫度不利于苦瓜的生育。對日照長短要求不嚴格，喜光不耐蔭，開花結果期需要較強光照，有利于光合作用和座果率提高。苦瓜喜濕而不耐澇，生長期間需要85％的空氣相對濕度和土壤濕度。對土壤適應性廣，但以保水保肥好的、肥沃的壤土為宜。
編輯本段食用歷史
  明代以前醫書沒有記載苦瓜，明代《救荒本草》、《本草綱目》始列入，疑為三寶太監下西洋時，從南洋群島移植過來。清代王孟英的《隨息居飲食譜》說：”苦瓜清則苦寒；滌熱，明目，清心。可醬可腌。┅┅中寒者（寒底）勿食。熟則色赤，味甘性平，養血滋肝，潤脾補腎。” 即是說瓜熟色赤，苦味減，寒性降低，滋養作用顯出，與末熟時相對而言，以清為補之。其實吃苦瓜以色青末黃熟時才好吃，更取其清熱消暑功效。   苦瓜味苦，南方人多食為蔬。夏秋間都可吃到苦瓜，用作配茉佐膳，只覺可口，不覺其苦。中國粵人以苦瓜切片，曬干貯存，作藥用，此即治暑天感冒之苦瓜乾也。   用苦瓜做家常菜式，如“涼瓜炒田雞”、“涼瓜排骨”、“釀涼瓜”，皆滋味雋永。但江浙人不懂得品嘗，少吃苦瓜。兩廣、福建盛產苦瓜，外省則每作盆栽欣賞。   苦瓜以味得名，苦字不好聽，粵人又喚做涼瓜。苦瓜形如瘤狀突起，又稱癩瓜；瓜面起皺紋，似荔枝，遂又稱錦荔枝。
編輯本段中藥化學成分
    苦瓜
果實含苦瓜甙(Charantin)，是β-谷甾醇-β-D-葡萄糖甙(β-Sitosterol-β-D-glucoside)和5，25-豆甾二烯醇-3-葡萄糖甙(5，25-Stigmastadien-3β-ol-β-D-glucoside)的等分子混合物。尚含5-羥基色胺和多種氨基酸如谷氨酸、丙氨酸、β-丙氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸、α-氨基丁酸、瓜氨酸、半乳糖醛酸、果膠[6]。又含類脂（lipid)，其中脂肪酸為棕櫚酸（palmitic acid);硬脂酸（stearic acid)，油酸（oleic acid)，亞油酸（linoleic acid)，亞麻酸（linolenic&nb