FSC原則與標準適用于所有的熱帶、溫帶和寒帶森林。許多原則與標準也適用于人工林和部分人工補植的森林，可以在國家和地區水平上起草更為詳細的、適用于各類森林植被類型的標準。FSC原則與標準應納入到尋求FSC認可的所有認證機構的審核體系和標準中。雖然FSC原則與標準主要是為生產木質產品的森林經營而制定的，但在很大程度上也可應用于生產非木質林產品及提供其它服務的森林經營。原則與標準是一個整體，沒有主次之分。
　　FSC及其認可的認證機構并不一定強求完全符合其原則與標準，但如在任何一條原則上存在重大差距，則通常被認為不合格，或導致證書吊銷。這需要獨立的認證機構依據每個標準滿足的程度和差距的重大程度及其后果做出判定，允許根據當地情況做出某些靈活處理。
[編輯本段]FSC認證的重要性
　　在一切認證審核過程中都要考慮到森林經營作業的規模和強度，受影響資源的獨特性以及相關森林的生態脆弱性。各國和地區的森林管理標準會指出FSC的原則與標準解釋的差異與難點，這些標準將在各國和地區的參與下制訂，并由認證機構和其它參與及受影響各方逐項進行認證審核。如有必要，FSC的爭端解決機制在審核過程也提倡采用本辦法。使用FSC原則與標準必須符合國家和國際的法律制度。FSC旨在補充、而非替代支持全球負責任的森林經營的其它倡議。 
　　FSC將開展教育活動，以提高公眾對下列問題的重要性的意識： 
　　· 提高森林經營水平；
　　· 將經營和生產成本計入林產品價格；
　　· 促進森林資源的最優利用模式；
　　· 減少破壞與浪費；
　　· 避免過度消費與過度采伐。
　　FSC還將針對這些問題為決策者提供指導，包括完善森林經營法規和政策。

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作為FSC的創導者和支持者，世界自然基金會中國項目（WWF中國）一直在中國推動FSC的發展，并著力籌建FSC中國工作組。2001年3月，WWF推動在中國成立了多利益方的森林認證工作組，掛靠中國林科院科信所，作為一個中立論壇推動我國森林認證的發展。2005年底，在WWF中國和中國林科院科信所的共同推動下，FSC中國工作組進程正式啟動，以制定中國的FSC標準和推動FSC在中國的發展。2006年3月中國工作組成立儀式在北京舉行。 
　　FSC是一個獨立的、非盈利性的非政府組織，其使命是通過制定受到廣泛認可的森林經營原則和標準，促進世界范圍內對環境負責、對社會有利和經濟上可行的森林經營。FSC由來自70多個國家的環境保護組織、木材貿易協會、政府林業部門、當地居民組織、社會林業團體和木材產品認證機構的代表組成，其國際中心原設在墨西哥瓦哈卡州的首府瓦哈卡市，2003年2月遷至德國波恩。FSC是目前較為成熟和完善的森林認證體系。

　　FSC的主要任務是：評估、授權和監督認證機構，為制定國家和地區認證標準提供指導和服務；通過教育培訓和示范推廣活動，來提高國家森林認證和森林可持續經營的能力。

　　FSC建立了一個全球網絡，包括FSC國際中心、國家倡議和地區辦公室。

　　FSC自身并不直接認證森林，它是標準制定機構和認可機構。它制定了全球統一的《FSC原則與標準》，并認可認證機構開展認證。截止2009年1月，FSC認可了18家認證機構。通過認證的企業有權使用FSC標志