它的化學(xué)名為視黃醇，是最早被發(fā)現(xiàn)的維生素。維生素A有兩種。一種是維生素A醇（retionl），是最初的維生素A形態(tài)（只存在于動(dòng)物性食物中）；另一種是胡蘿卜素（carotene），在體內(nèi)轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素A的預(yù)成物質(zhì)（provitaminA，可從植物性及動(dòng)物性食物中攝取）；維持正常的視覺反應(yīng)。它能維持上皮組織的正常形態(tài)與功能。 維持正常的骨骼發(fā)育。有維護(hù)皮膚細(xì)胞功能的作用，可使皮膚柔軟細(xì)嫩，有防皺去皺功效。缺乏維生素A，會(huì)使上皮細(xì)胞的功能減退，導(dǎo)致皮膚彈性下降，干燥，粗糙，失去光澤。 
  1、防止夜盲癥和視力減退，有助于對(duì)多種眼疾的治療（維生素A可促進(jìn)眼內(nèi)感光色素的形成）；  
  2、有抗呼吸系統(tǒng)感染作用；  
  3、有助于免疫系統(tǒng)功能正常；  
  4、生病時(shí)能早日康復(fù)；  
  5、能保持組織或器官表層的健康；  
  6、有助于祛除老年斑；  
  7、促進(jìn)發(fā)育，強(qiáng)壯骨骼，維護(hù)皮膚、頭發(fā)、牙齒、牙床的健康；  
  8、外用有助于對(duì)粉刺、膿包、癤瘡，皮膚表面潰瘍等癥的治療；  
  9、有助于對(duì)肺氣腫、甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)癥的治療。 
  維生素A是復(fù)雜機(jī)體必需的一種營(yíng)養(yǎng)素，它以不同方式幾乎影響機(jī)體的一切組織細(xì)胞。