亞臨界流體主要為液化丁烷和丙烷。該溶劑中組分的沸點大多在0℃以下，其中丙烷沸點-42.07℃，丁烷的沸點為-0.5℃，在常溫常壓下為氣體，加壓后為液態。該工藝的基本原理是：在常溫和一定壓力下（0.3MPa—0.8MPa），用亞臨界流體逆流萃取油料料胚（如核桃仁、月見草籽等），然后使混合油和粕中的溶劑減壓氣化，氣化后的溶劑氣體再經過壓縮機壓縮冷凝液化后循環使用。該技術目前已全部取代超臨界技術，具有成本低（和6號溶劑萃取成本相當，比超臨界萃取成本低60%），規模大（日處理100公斤——200噸）。廣泛應用于熱敏性物料的萃取，保證物料的有效成分不受溫度的破壞。