年糕作為一種食品，在中國具有悠久的歷史。1974年，考古工作者在距今七千多年浙江寧波余姚河姆渡遺址（余姚河姆渡母系氏族社會遺址）中就發現了顆粒飽滿、保存完好水稻的種子，這說明早在七千年前我們的祖先就已經開始種植稻谷。漢朝對米糕就有“稻餅”、“餌”、“糍”等多種稱呼。漢代揚雄的《方言》一書中就已有“糕”的稱謂，魏晉南北朝時已流行。古人對米糕的制作也有一個從米粒糕到粉糕的發展過程。公元六世紀的食譜《食次》就載有年糕“白繭糖”的制作方法，“熟炊秫稻米飯，及熱于杵臼凈者，舂之為米咨糍，須令極熟，勿令有米粒……”即將糯米蒸熟以后，趁熱舂成米咨，然后切成桃核大小，晾干油炸，滾上糖即可食用。早在遼代，據說北京的正月初一，家家就有吃年糕的習俗。到明朝、清朝的時候，年糕已發展成市面上一種常年供應的小吃，并有南北風味之別。年糕美味、香甜、醇香，具有濃重的歷史氣息。