全球的森林問題越來越突出：森林面積減少，森林退化加劇。森林資源在數量（面積）和質量（生態系統多樣性）上出現下降趨勢，歐美的一些消費者拒絕購買沒有合法來源證明的木制品。   ?1990年美國加洲會議上，一些消費者、木材貿易組織、環境和人權組織代表認為有必要創建一個誠實可信的體系來識別良好經營的森林，將其作為可接受的林產品來源。會議結論認為此系統應當包含全球公眾輿論對良好森林經營的定義、對森林經營的獨立審核以及一個全球傘形組織。森林管理委員會（FSC-Forest Stewardship Council）的名稱由此產生。
   1993年10月，來自26個國家的130名代表在加拿大多倫多成立FSC理事會，并推選出董事會。  
1993年，頒發了第一個FSC森林經營證書（墨西哥），和第一個產銷監管鏈證書（美國）。  
 1996年2月，FSC作為法人實體于墨西哥注冊。首次簽署了四個森林經營證書的認可合同。第一個認證和貼標簽的產品 – 木鏟面市（在英國銷售）。第一個FSC工作組（英國）由FSC董事會認可。FSC會員批準了關于人工林的標準10。   
2003年1月，FSC秘書處搬到位于德國波恩的FSC國際中心，有員工25名。    森林管理委員會（FSC）是一個獨立的、非政府、非營利性組織，它將人們聯合起來，促進負責任的世界森林經營，并為由林業操作不善而引起的問題尋求解決方案。它為對負責任的森林感興趣的公司和組織提供標準制定、商標保證、認可服務和市場準入。  
 FSC是一個由利益相關者所有的的體系，其目的是為了促進負責任的全球森林經營；   
它認可能夠根據FSC的標準去認證森林經營單位和林產品加工企業的獨立的第三方機構；  
 其商標為支持負責任的森林經營增長的組織提供了國際公認度；  其產品標簽便于全球消費者辨別世界上支持負責任的森林經營增長的產品；   FSC開展有利于促進全球負責任林業使命的營銷項目和信息服務；