廣義胎教指為了促進胎兒生理上和心理上的健康發育成長，同時確保孕婦能夠順利地渡過孕期所采取的精神、飲食、環境、勞逸等各方面的保健措施。狹義胎教是根據胎兒各感覺器官發育成長的實際情況，有針對性地，積極主動地給予適當合理的信息刺激，使胎兒建立起條件反射，進而促進其大腦機能、軀體運動機能、感覺機能及神經系統機能的成熟。  胎教一詞源于我國古代。最早出現在漢朝，那時胎教的基本含義是孕婦必須遵守的道德、行為規范。古人認為，胎兒在母體中能夠容易被孕婦情緒、言行同化，所以孕婦必需謹守禮儀，給胎兒以良好的影響，名為胎教?！洞蟠鞫Y記·保傅》：“古者胎教，王后腹之七月，而就宴室?！庇终f“周后妃(即邑姜)任(孕)成王于身，立而不跂(不踮腳尖)，坐而不差(身子歪斜)，獨處而不倨(傲慢)，雖怒而不詈(罵)，胎教之謂也?！薄读信畟鳌分杏涊d太任懷周文王時講究胎教事例，一直被奉為胎教典范，并在此基礎上提出了孕期有關行為、攝養、起居各方面之注意事項。如除煩惱、禁房勞、戒生冷、慎寒溫、服藥餌、宜靜養等節養方法，以達到保證孕婦身體健康，預防胎兒發育不良，以及防止墮胎、小產、難產等目的。