橋梁養護有兩層含義：
      狹義的橋梁養護是指為確保橋梁始終處于正常工作狀態，所進行的檢查、檢測、評估、
以及維修加固工作。廣義的橋梁養護還包括為保證橋梁安全運營所采取的其他間接措施，如
資料檔案管理、相關制度規章建設以及應急預案的建立。
檢測：
      橋梁的檢查與檢測應分為三個等級：經常性檢查、定期檢測以及因特殊情況觸發的檢測。
經常性檢查的周期不超過一個月，由橋梁養護技術人員負責實施，主要用于檢查橋區的違章
行為、交通事故以及特別嚴重的橋梁病害。
定期檢測的周期一般不超過3年。根據結構的重要性和復雜程度設置。定期檢測重點檢測橋
梁的結構病害，由養護單位的總工負責實施。其檢測結果采用打分的方法評估橋梁的技術狀態，是一種不科學的經驗方法。
      因特殊情況觸發的檢測是指發現橋梁重大病害、地震、火災、洪水等災害后，為確定橋
梁的技術狀態進行的檢測，由具有相應檢測實力的專業研究機構實施。
當前，橋梁的評估手段還非常的落后，除了橋梁的疲勞壽命評估方法和理論有一定依據外，
其他方面(如混凝土鋼筋銹蝕、預應力松弛、鋼結構的銹蝕等研究)都還不足以解決實際問題。
由于當前的檢測與評估手段落后，專業技術檢測費用高昂，因此橋梁養護人員在經費不足的
情況下往往難以確保橋梁安全，因此一味的就橋梁事故責備相關養護人員是不恰當的。
維修：
     橋梁養護工程宜按其工程性質、規模大小、難易程度劃分為保養、小修、中修工程、
大修工程、加固、改擴建工程。 保養、小修——對管轄范圍內的橋梁進行日常維護和小修
工程。
中修工程——對橋梁的一般性損壞進行修理，恢復橋梁原有的技術水平和標準的工程。
大修工程——對橋梁的較大的損壞進行綜合治理，全面恢復到原有技術水平和標準的工程及
對橋梁結構維修改造的工程。