糖精鈉是最古老的甜味劑。糖精于1878年被美國科學家發現，很快就被食品工業界和消費者接受。糖精的甜度為蔗糖的300倍到500倍，它不被人體代謝吸收，在各種食品生產過程中都很穩定。缺點是風味差，有后苦，這使其應用受到一定限制。
廣泛用于以下行業：   1、食品：一般冷飲、飲料、果凍、冰棍、醬菜類、蜜餞、糕點、涼果、蛋白糖等。應用于食品工業及糖尿病患者作甜化飲食，普遍使用的人工合成甜昧劑。   2、 飼料添加劑：豬飼料、香甜劑等   3、 日化行業：牙膏、嗖口水、眼藥水等   4、 電鍍行業：電鍍級糖精鈉主要是用在電鍍鎳上，是作為光亮劑使用的。加少量的糖精鈉， 可以提高 電鍍鎳的光亮度和柔軟性。一般使用量每升藥水用0.1--0.3克   其中電鍍行業用量較大，目前出口總量占到中國產量的大部分。