“我們的目的不僅要讓沙漠綠起來，還要讓農民富起來，把綠色植被的建設盡快組合成生態治理和經濟效益相結合的產業鏈”。在箱板紙車間的原料場地，東達蒙古王老總趙永亮抓起一把箱板紙制漿原料———切碎的沙柳深情地說。
    
    在箱板紙車間，隨著隆隆的機聲，在一個又長又寬的機器臺面上，2米多寬的深褐色的箱板紙緩緩卷成一個巨大的紙卷。記者順手撿起一塊裁下的邊角料，使勁地抻了抻也沒抻斷。這時紙業公司經理藺永介紹說：“這紙的質量就是好，木漿的性質、草漿的價格，每噸售價2000多元，現在大部分銷往北京、天津、河北，蒙牛、伊利的部分產品包裝箱也是用我們生產的紙做成的。產品供不應求……”
    
    沙柳是生長在沙漠地區的一種灌木樹種，具有極強的抗風沙耐干旱能力，被稱為防風固沙的先鋒植物。它具有獨特的生長習性，每3年需要平茬一次，否則就會枯死。平茬復壯是重要的科學撫育管理方式，平茬后沙柳萌孽更新單株生長范圍會比平茬前增加8倍，防風固沙能力提高10倍。多年來鄂爾多斯的農牧民種植了大量的沙柳防風固沙，但是由于開發利用很差，農牧民平茬管理和種植的積極性不高，致使成片成片的沙柳枯死。民營企業家東達蒙古王集團總裁趙永亮看到這種現象心里非常焦慮，如何開發沙柳的經濟效益牽如何搞好沙柳的深加工牽成了他思考的一個重要問題。趙永亮找到了中國制漿造紙研究所，請他們對沙柳制漿造紙進行試驗、研究。結果令人欣喜：沙柳是一種理想的造紙原料，可以生產出高檔包裝紙，還能代替同類進口產品。趙永亮馬不停蹄地奔走于呼市和北京之間，請專家研究、設計沙柳造紙工藝，并積極上報沙柳制漿配抄掛面箱板紙項目。2001年經國家計委批準，總投資21億元，年生產50萬噸的沙柳制漿配抄掛面箱板紙項目正式立項。首期生產10萬噸，投資5．4億元。為了盡快投產，東達集團收購改造了2個造紙廠，并對其工藝進行了更新改造。去年4月份正式投產。
    
    拍了拍成卷的箱板紙，趙永亮高興地給記者算了一筆賬：年產10萬噸箱板紙產值可達3．2億元，農民可增收6000多萬元。如果50萬噸全部投產可消化沙柳100萬噸，相當于250—300萬畝沙柳的產量，可給當地農民帶來3億元的收入。企業可創產值18億元，利稅達5．8億多元。
    
    為了擴大沙柳的種植面積、東達集團先后投資1億多元在庫布齊沙漠邊緣建起了兩處13萬畝沙柳生態試驗基地，同時投資2．1億元正在內蒙古杭錦旗、烏審旗各建立一個沙柳造紙分廠。
    
    東達集團發展沙產業的舉措得到了著名科學家錢學森的肯定，九十高齡的錢老給趙永亮寫來親筆信，他在信中說“我認為內蒙古東達蒙古王集團是在從事一項偉大的事業———將林、草、沙三業結合起來，開創我國西北沙區21世紀大農業，而且實現了農、工、貿一體化的產業鏈，達到沙漠增綠，農牧民增收，企業增效的良性循環。”
    
    據悉，東達蒙古王集團實施的沙柳產業化工程已被國家經貿委列為國家第二批“雙高一優”技改重點項目.