自18世紀(jì)產(chǎn)業(yè)革命以來，手工業(yè)作坊向工廠生產(chǎn)的方向迅速發(fā)展，出現(xiàn)了制造業(yè)。隨之而來，所有企業(yè)幾乎無一例外地追求著基本相似的運(yùn)營目標(biāo)，即在給定資金、設(shè)備、人力的前提下，追求盡可能大的有效產(chǎn)出；或在市場容量的限制下，追求盡可能少的人力、物力投入；或?qū)で笞罴训耐度?產(chǎn)出比。就其外延而言，為追求利潤；就其內(nèi)涵而言，為追求企業(yè)資源的合理有效的利用。

    這一基本目標(biāo)的追求使企業(yè)的管理者面臨一系列的挑戰(zhàn)：生產(chǎn)計(jì)劃的合理性、成本的有效控制、設(shè)備的充分利用、作業(yè)的均衡安排、庫存的合理管理、財(cái)務(wù)狀況的及時(shí)分析等。日趨激烈的市場競爭環(huán)境使上述挑戰(zhàn)對(duì)企業(yè)具有生死存亡的意義。于是，應(yīng)付上述挑戰(zhàn)的各種理論和實(shí)踐也就應(yīng)運(yùn)而生。在這些理論和實(shí)踐中，首先提出而且被人們研究最多的是庫存管理的方法和理論。人們首先認(rèn)識(shí)到，諸如原材料不能及時(shí)供應(yīng)、零部件不能準(zhǔn)確配套、庫存積壓、資金周轉(zhuǎn)期長等問題產(chǎn)生的原因，在于對(duì)物料需求控制得不好。然而，當(dāng)時(shí)提出的一些庫存管理方法往往是籠統(tǒng)的、只求“大概差不多”的方法。這些方法往往建立在一些經(jīng)不起實(shí)踐考驗(yàn)的前提假設(shè)之上，熱衷于尋求解決庫存優(yōu)化問題的數(shù)學(xué)模型，而沒有認(rèn)識(shí)到庫存管理實(shí)質(zhì)上是一個(gè)大量信息的處理問題。事實(shí)上，即使在當(dāng)時(shí)認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，也不具備相應(yīng)的信息處理手段。

    計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)和投入使用，使得在信息處理方面獲得了巨大的突破。

    在20世紀(jì)50年代中期，計(jì)算機(jī)的商業(yè)化應(yīng)用開辟了企業(yè)管理信息處理的新紀(jì)元。這對(duì)企業(yè)管理所采用的方法產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。而在庫存控制和生產(chǎn)計(jì)劃管理方面，這種影響比其他任何方面都更為明顯。

    大約在1960年，計(jì)算機(jī)首次在庫存管理中得到了應(yīng)用，這標(biāo)志著企業(yè)的生產(chǎn)管理邁出了與傳統(tǒng)方式?jīng)Q裂的第一步。也正是在這個(gè)時(shí)候，在美國出現(xiàn)了一種新的庫存與計(jì)劃控制方法—— 計(jì)算機(jī)輔助編制的物料需求計(jì)劃(Material Requirements Planning，MRP)。

    MRP的基本原理和方法與傳統(tǒng)的庫存管理理論與方法有著顯著的區(qū)別。可以說，它開辟了企業(yè)生產(chǎn)管理的新途徑。

    傳統(tǒng)的庫存管理理論認(rèn)為，要想減少庫存費(fèi)用，只有降低服務(wù)水平，即降低供貨率；或者反過來，要想提高服務(wù)水平，就必須增加庫存費(fèi)用。有了MRP，這種信條就不再成立。

    成功地運(yùn)用了MRP系統(tǒng)的企業(yè)的經(jīng)驗(yàn)表明，它們可以在降低庫存量，即降低庫存費(fèi)用的同時(shí)，改善庫存服務(wù)水平，即提高供貨率。于是在企業(yè)管理領(lǐng)域發(fā)生了一場革命：新的理論和方法逐步建立，而傳統(tǒng)的理論和方法乃至整個(gè)的傳統(tǒng)學(xué)派的思想都受到了重新評(píng)價(jià)。

    初期的MRP，即物料需求計(jì)劃，是以庫存管理為核心的計(jì)算機(jī)輔助管理工具。而20世紀(jì)80年代發(fā)展起來的MRP II，已延伸為制造資源計(jì)劃(Manufacturing Resource Planning)。它進(jìn)一步從市場預(yù)測、生產(chǎn)計(jì)劃、物料需求、庫存控制、車間控制延伸到產(chǎn)品銷售的整個(gè)生產(chǎn)經(jīng)營過程以及與之有關(guān)的所有財(cái)務(wù)活動(dòng)中。從而為制造業(yè)提供了科學(xué)的管理思想和處理邏輯以及有效的信息處理手段。到了20世紀(jì)90年代，又出現(xiàn)了ERP(Enterprise Resource Planning)的概念，進(jìn)一步發(fā)展了MRP II的理論和方法。
MRP II/ERP的發(fā)展經(jīng)歷了5個(gè)階段。