于是，經營快餐業便成為他創業的首選。但什么樣的快餐合乎中國人的口味呢?洪明基想到了在美國經常光顧的吉野家。據洪明基回憶，當初在美國求學時，由于經常吃墨西哥食品，所以非常懷念美味的亞洲美食，后來偶然到附近的一家吉野家餐廳就餐，就被吉野家美味健康的食品所吸引，后來，“幾乎每周都要去好幾次。”就這樣，這家擁有百年歷史的日本快餐品牌不僅滿足了他的胃，也俘獲了他的心。他也向父親和叔叔提到了吉野家，后來在洪氏家族的努力下，把吉野家品牌引入到了中國國內。

    “當時對經營快餐業毫無經驗，就想怎么能夠少交學費呢?中國人愛吃米飯，那全世界最有名的就是吉野家的牛肉飯了。經營這些知名的品牌更容易找到快餐業的方法和奧妙。”

    聊起吉野家，洪明基的話匣子就收不住了，我們甚至也成了他的調查對象:“我覺得好吃，現在每周還要吃好幾次呢。你覺得呢，味道怎么樣?”“有人說吃牛肉飯總是肉吃完了，但飯還剩不少。”我們也就不客氣地“抱怨”了起來。洪明基聽得很仔細，“回去一定再做做市場調查，改進。”他說。據他介紹，吉野家的飯和肉都是經過市場調查后，嚴格地按比例進行分配的，“等你吃完最后一口肉，飯也就吃完了。”

    事實上，洪明基總結自己創業成功的因素，最重要的就是注重市場調查。在創業初期，吉野家甚至還曾出現了虧損。后來他找出了癥結所在:“開店過于隨意和草率，沒有經過細致的市場調查。”從此之后，他便開始注重市場調查，從選址到目標客戶群的需求，都要求用數據來說話。

    在洪明基看來，北京市場雖然龐大，但也非常復雜，消費者需求更加復雜多樣。這些年來，洪明基一直在摸索著這個不斷變化的市場，了解顧客的需求，力求提供更加舒適便利的就餐環境，更加多元化的就餐選擇。

    從未想過放棄

    1992年，內地第一家吉野家在王府井(600859，股吧)開業了，生意還算紅火。但之后開的幾家店卻不盡如人意，這與當時人們的消費觀念有關。在上世紀90年代初，人們去吃洋快餐只是為了感受外國文化，快餐還不被大多數人所接受。

    面對當時的情況，洪明基有兩條路可以走:關門大吉回去繼續當大少爺或者咬牙熬過耐心等待機會。但洪明基說，他從來沒有想過要放棄，因為從小父親便告訴他:“做事一定要有始有終，要負責任。”

    不打算撤退，那只有硬著頭皮往前沖。但洪明基卻不緊不慢地將這些店“養”了起來。

    如何“養”法?在一次媒體采訪中，洪明基闡述了他的“養”店理論:餐飲連鎖店也是要“養”的，在店鋪生意不好時，所采取的辦法并不是簡單的“關門”換地方，而是把它們“養”起來。“養”起來的目的，是讓那個地段的客戶人群從看到這個品牌到熟悉這個品牌，直到嘗試這個品牌。而在初期，吉野家有20％的店是“養”起來的，養的時間少則1年多達2年。

    如今，他養的這些店終于修成了正果。在京城，吉野家的名字幾乎家喻戶曉。當年很多與他們共同爭奪快餐連鎖市場的品牌，由于種種原因今天已經不復存在了，但是吉野家卻在京城開到了100多家。

    “在中國，要做大一點都不難，難的是做強。”18年深耕中國市場，洪明基發出了這樣的感嘆。對于做吉野家，他只給了75分，他認為，吉野家有更多發展和做強的空間。除了吉野家之外，洪明基的合興食品集團旗下還有DQ冰激凌、Pipalli鐵板屋等多個品牌，除了國外著名品牌之外，也有其自主品牌。“20年前，完全不懂怎么做零售，于是便與國外著名品牌合作，學習他們的零售經驗。現在，對國內市場已有了相對了解，便可以大刀闊斧開發自主品牌。而自主品牌的研發，更要建立在市場調查、了解顧客需求的基礎上。”

    洪明基說:“要建立一個民族的、多品牌的、國內領先的快餐連鎖企業集團。”這是他和他的團隊正在努力的目標。