質量成本是指在整個產品生命周期所產生的所有成本，即：為預防產品或服務不符合要求而進行的投資，為評估產品或服務是否符合要求而產生的成本，以及因產品或服務未達到要求而帶來的損失。

    與項目有關的質量成本 (COQ) 包含以下一種或多種成本：

    （1）預防成本。預防特定項目的產品、可交付成果或服務質量低劣所帶來的相關成本。

    （2）評估成本。評估、測量、審計和測試特定項目的產品、可交付成果或服務所帶來的相關成本。

    （3）失敗成本（內部/外部）。因產品、可交付成果或服務與相關方需求或期望不一致而導致的相關成本。

    最優 COQ 能夠在預防成本和評估成本之間找到恰當的投資平衡點，以規避失敗成本。有關模型表明，最優項目質量成本，指在投資額外的預防/評估成本時，既無益處又不具備成本效益。