4年一度的日本統一地方大選在震災后的一片悲情氣氛中全面展開。統一地方大選歷來都被看作是執政黨上臺后，國民對其政績評價的一次大考。經歷了震后對策的慌亂以及至今對核問題仍解決無方的民主黨在這次大選中幾乎全線潰敗。統一地方大選的結果對于民主黨政權究竟意味著什么？關系到災后重建成敗的日本政局將何去何從？

    其實從民主黨上臺伊始，就已經有很多政治學者預測這一次統一地方大選將成為民主黨政權的轉折點。

    日本的統一地方大選是日本戰后民主化的一個重要標志。1947年4月，為實現地方政治的民主化，實行全國地方公共團體(相當于中國省，市，地，村級區域單位的總稱)的首長，議會議員的民主選舉。爾后為提高國民對政治選舉的關心，節省選舉操作成本，由國家統一規定為大選年的4月第二、第四兩個周日進行。

    從理論上講，因為日本的地方政府實行首腦及議會雙選舉的兩元代表制，選舉是選人不選黨，也不像國會選舉有在野黨和執政黨的區別，所以地方政府的選舉結果并不會直接導致中央政權更迭。但候選人一旦經黨派公認或推薦，事實上不同黨派的推薦候選人間的勝負結果也就成了哪個黨派較得人心的實際風向標。

    大選結果公布不久，要求現任首相菅直人承擔責任引咎辭職的倒菅聲音就已經風生水起。

    值得注意的是，不僅在野黨，就連民主黨內部的“造反”情緒也已公開化。大選結束第三天的4月26日，前首相鳩山由紀夫集結了眾參兩院民主黨議員60余人，公開提出要求菅直人下臺，并開始收集兩院議員署名，按規定如果署名達到兩院議員的三分之一，就可以召開兩院議員總會，對菅直人公開問責，而這一切的目標直指解除其黨代表的職務。原官房長官仙古由人陣營也在4月25日召開會議批判現內閣的無能，讓菅直人政權儼然陷入四面楚歌的境地。

    不過也有媒體認為，就目前來看要讓菅直人下臺似乎還沒那么容易。《日本產經新聞》分析說，上述的公開批判只能算施加壓力，并沒真正的實際效力，就算民主黨內倒菅聲音一致也無法強制其下臺。另一方面，從制度上能夠令其下臺的，只能由在野黨提出內閣不信任案，解散內閣。而最大在野黨自民黨雖大談現政權的失敗，但似乎對提出內閣不信任案持慎重態度。

    而在筆者看來，但凡出現明顯的政策失敗，民眾媒體就大加指責執政黨政權指揮不利，首相引咎辭職以保住自己的政治生涯或執政黨的支持率，繼任的首相往往也只有幾天好日子過，問題得不到解決又立即成為千夫所指。可以說這是日本近幾年來的政治怪圈。而深深困擾日本的巨大財政赤字、經濟衰退以及民眾的悲觀情緒這一根本問題，已然不能從換執政黨、換首相這些表面功夫上得到有效解決。

    從這個意義上說，目前熱火朝天的菅直人辭職與否、何時辭職的討論已沒有太大意義。而如此大規模的災難以及今后的災后重建，是否能從根本上動搖和改變傳統的政治治理模式，才是更值得關注的問題。

    筆者認為，震災對菅直人政權無疑是個巨大危機，但對民主黨或已陷入政治博弈怪圈的整個政治大局來看，可以說是危機中充滿了契機。

    首先從中央政府層面來說，災后重建給民主黨一個完美的增稅和減少公共服務開支的理由，以保證政治運營資源。其次，從地方政府層面上看，震災可能從地方政府內部喚醒不能單純依靠中央政府、分權自治重要性的認識。

    自90年代以來，改變現有的中央集權體制，實行地方分權改革一直被認為是改變日本現有政治格局、實現經濟社會進一步發展的重要突破口。但是這場改革一直處于自上而下、一廂情愿的尷尬狀態。而震災無疑為進一步調整、健全中央地方關系，強化地方政府自身的管理能力，提供了一個重要機會。