自從達爾文在1859年發表《物種起源》一書以來，人們一直在討論生物學在人類事務中的作用。正如進化論本身也在進化一樣，一個令人感到刺激的問題也在變得越來越清晰，那就是人類的大腦也是由進化塑造而成的。從它巨大的面積到其運行機制，每個神經細胞通過這種機制彼此對話。我們的大腦是自然選擇的結果，正如我們的眼睛、腿和腎一樣。我們知道這是事實。那么，我們的心智是否也同樣是進化而來的呢？

 

    我們是這樣看的，但并非人人都贊同。一些人對此冷嘲熱諷，另外一些人對此感到困擾，甚至火冒三丈。但是大量的研究已經開始平息這些批評性意見。對我們體內的基因之謎破解得越多，這一點就變得越清楚：我們的進化遺產在生活中發揮著中心作用。基因就是決定問題的一切嗎？顯然不是。另外一些因素也對決定人的性格起著重要的作用。比如說，我們知道不管基因的饋贈如何，身體或感情的濫用都會給孩子留下創傷。同樣，雖然我們每個人都繼承了導致心臟病的基因，但采取怎樣的生活方式對我們的健康影響極大。在本書中，我們主要探討的是基因的作用。有很多別的書描述了文化因素對我們所討論的行為的影響，而我們鼓勵您將基因和環境因素相結合，來理解它們對我們生活的塑造作用。

 

    身為全職學者，我們每年都要讀幾百篇艱深難懂的研究論文。我們不斷地參加研討會，積極參與諸如“新世界猿猴的進化史”和“Chk2致活酶檢驗到的因DNA損傷引發的p53活性”之類話題的討論。我們與其他處于前沿的科學家進行論辯，討論一些具有突破性的研究成果，而有關信息要過好久才會通過《紐約時報》和其他媒體公諸于世。大多數人并不像我們一樣一輩子深潛在科學細節里，但是每個人都可以了解人性的知識并從中受益。關于人性的知識已經在過去被稱為第二次“達爾文革命”的40年里逐漸地、無情地積累了起來，我們認為它們會改變我們的生活，并且還會幫您獲得一個豐富而充滿激情的人生。我們就如同您的翻譯，負責把重要信息從前線直接搬到您的起居室。

 

    我們把做您的科學“翻譯”看成是很嚴肅的一件事。后面的章節里有許多故事和數據。雖然沒有用什么科學術語，但我們所講的方方面面都經過了刻苦的研究，言之有據。用做論據的引文有上千條之多。我們沒有把引文寫在書里，因為要寫下來的話，它們占的篇幅比正文還要多。但是如果您感到好奇，或是想了解更多的知識，您可以在以下網站找到很多注釋：。《欲望之源》是第一本把達爾文理論應用到實際生活中去的書，目的是讓我們生活得更好。我們的一些建議看起來不過是簡單的常識，但通過《欲望之源》的眼鏡來看待生活，卻經常意味著我們要采取出人意料、近乎古怪的行動。

 

    杰伊在去朋友家吃大餐之前，為什么先用放了一整天的干面包圈填飽肚子呢？每次在從洛杉磯飛往波士頓的航班上，杰伊都要在和午餐一起送來的布朗尼蛋糕上迅速涂點蛋黃醬，他這樣做又有什么好處呢？特里把包裹交給聯邦快遞的司機，請他把包裹過一夜再送給特里本人。司機總是很困惑地撓撓頭。特里解釋說包裹里裝的是把電腦接上互聯網的短線，司機仍感到奇怪。雖然杰伊喜歡送人禮物，也喜歡收到別人送的禮物，但他宣稱在生日和節日里用禮物把我們所愛的人鋪天蓋地地包圍起來絕對是件最糟糕的事情。但奇怪的是，他還是有妻子莉薩以及許多朋友。為什么？我們不再試圖讓朋友們遠離我們非正統的行為準則。例如，我們開始經常勸他們看重“非常的四天”。就是說，在每個月的四天里對配偶非同尋常地溫柔體貼。這四天并不是隨隨便便的四天，而是比發工資的日子更重要的特定的四天。您能猜出來是哪四天嗎？（要是按捺不住好奇心，您可以翻到后面“羅曼史與繁殖”的章節先睹為快）杰伊和特里的這些行動是通過《欲望之源》的透鏡觀察世界后做出的。它可以讓我們預見自己什么時候會軟弱，以及為什么會不堪一擊。人性的嫩枝從一開始就是彎折的，必須用誘哄而不是威嚇的辦法讓它行動起來。為達到自我控制而進行的斗爭并非人格的缺陷，我們也很難在消滅敵人的情況下取得勝利。為控制自己的生活，我們需要永遠保持警惕，并了解我們體內的敵人。我們邀請您讀下去，并構建自己的《欲望之源》透鏡。每個人的指令會稍有不同，但總體目標是一致的，即更精確地觀察我們所處的世界，在本能控制我們之前先下手為強。這樣，我們的生活會更加令人心滿意足。那才是一種完整健全的生活。